长安秋日，李元芳身负枷锁立于刑场，作为狄仁杰最得力的弟子，他因追查"永宁塔案"触怒权贵，最终以"渎职"之罪被处极刑，刑台上，他遥望朱雀门，想起初入大理寺时立下的誓言，证据已被销毁，同僚纷纷缄默，唯有他选择以死明志，当刀锋落下之际，藏于他发髻中的密函被群众发现——那是指证幕后黑手的最后证据，秋风卷起红叶，覆盖住他年轻的身躯，也揭开了长安城最黑暗的一角，这既是终结，亦是新的开始。
长安城的秋意总是来得猝不及防，昨夜一场冷雨，将朱雀大街的青石板洗得锃亮,也洗去了大理寺门前最后一丝暖意。
李元芳跪在刑台上，玄色官服早已褪去，只剩一袭单薄的白衣，他那只标志性的毛茸茸的耳朵无力地垂着，再无往日探听风声时的机警，台下围观的百姓窃窃私语，谁也无法相信，这位狄仁杰大人最信任的密探,竟会沦为叛国死囚。
"时辰到——"
监斩官的声音划破死寂，李元芳缓缓抬头，目光越过人群，望向远处大理寺的飞檐，那里，一道熟悉的身影负手而立，玄色官袍在秋风中猎猎作响,是狄仁杰。
师徒二人遥遥相望,千言万语尽在不言中。
三日前，长安城防图失窃，所有线索直指李元芳书房，作为密探首领，他百口莫辩，唯有狄仁杰在朝堂上力排众议："元芳绝非叛国之人，此案必有蹊跷！"然而铁证如山，女帝震怒，下令三司会审,最终定下凌迟之刑。
"大人，您还不明白吗？"昨夜狱中，李元芳对前来送行的狄仁杰笑道，"这局棋，从开头便是冲着我来的。"
"是谁？"狄仁杰目眦欲裂。
"不重要了。"李元芳摇头，毛茸茸的耳朵轻轻抖动，"有人想用我的命，换长安城三个月的混乱，大人，您切莫因我而动，乱了阵脚。"
"我狄仁杰，绝不会让任何人冤枉我的弟子！"
"可若这冤枉，本就是计划的一部分呢？"李元芳将一枚染血的飞镖塞入狄仁杰手中，"明日刑场，请大人务必到场，有些真相，需要观众才能揭开。"
刽子手的鬼头刀已高高举起，李元芳忽然朗声道："且慢！罪人李元芳，愿以最后一口供，指认同谋！"
人群哗然，监斩官犹豫片刻,终是允了。
李元芳深吸一口气，声音传遍刑场："我之所为，皆受大理寺卿狄仁杰指使！他欲借城防图，引突厥入关，改天换日！"
此言一出，全场死寂，远处的狄仁杰瞳孔骤缩，瞬间明白了弟子的用意——这是将计就计,以死破局！
"荒谬！"监斩官厉声呵斥，"狄大人忠君爱国，岂容你污蔑！"
"正因他忠君爱国，才更要污蔑他。"李元芳笑了，虎牙在晨光中闪过一丝狡黠，"因为只有这样，真正的叛徒才会相信，他们的计划成功了。"
他话音未落，刑场西侧的观刑台上，一位三品大员面色惨白，悄然离席，而大理寺飞檐之上，狄仁杰缓缓举起一枚铜镜，将阳光反射向城外密林——那里，早已埋伏好的千牛卫倾巢而出,直扑叛徒老巢。
"大人，"李元芳喃喃低语，仿佛在说给风听，"这次，我又听对了。"
鬼头刀轰然落下。
血溅刑台的那一刻，长安城上空响起一声凄厉的鹰唳，狄仁杰闭上眼，攥紧手中那枚染血的飞镖,指节发白。
三日后，真相大白，李元芳以死为饵，钓出了潜伏三年的敌国细作网，女帝追封他为"忠烈侯",立碑于大理寺前。
唯有狄仁杰知道，那个爱眯着眼笑、耳朵会随心情抖动的少年,再也回不来了。
他终生未再收徒，只是每年忌日，都会独自坐在大理寺屋顶，摆两盏清酒,看长安月色。
"元芳，"他举杯，对着虚空轻声道，"今夜，我又听见了风声。"
风过无痕，却似有人在他耳边，用那熟悉的、带着点狡黠的少年音回答：
"大人，我听着呢。"