在上海足球的版图中，申鑫足球俱乐部曾是一段独特的存在——它没有申花、海港那样的豪门光环，却以“草根逆袭”的故事打动过无数球迷；而申鑫的灵魂人物，莫过于创始人孙荣根，这位从上海弄堂走出的企业家，用二十年的执着与热爱，在职业足球的浪潮中，为这座城市筑起了一座“平民球场”,也书写了一段关于梦想与坚守的绿茵传奇。
从“球迷老板”到“俱乐部掌舵人”：初心始于热爱
孙荣根与足球的缘分，始于上世纪七八年代的上海弄堂，那时，他还是个穿着球鞋在煤渣地上踢球的少年，放学后最大的乐趣，就是和伙伴们追逐一只缝制的足球，或是挤在弄堂口的收音机前，听“5·19”世界杯预选赛的直播，这份对足球最纯粹的热爱，成了他日后创办申鑫的“初心”。
2003年，当中国职业足球处于“甲A末尾、甲乙级联赛交替”的迷茫期，孙荣根却看到了基层足球的空白，作为上海滩小有名气的企业家，他旗下已有实业、地产等产业，但他却做出了一个令许多人意外的决定：出资组建一支职业足球俱乐部，目标不是短期冲超，而是“让更多普通孩子有球踢，让上海足球有更多新鲜血液”。
“足球不是少数人的游戏，应该是大众的梦想。”孙荣根曾在采访中这样说，2003年，上海申鑫足球俱乐部的前身——上海衡源足球俱乐部正式成立，从乙级联赛起步，开启了“以青训为根、以本土为魂”的探索之路，而孙荣根，也从“球迷老板”变成了“俱乐部掌舵人”，事无巨细地参与着俱乐部的每一件事：从选帅、引援，到青训营的场地选址，甚至球员的伙食、住宿，他都亲自过问，只因为“足球无小事，细节里藏着梦想”。
“平民球队”的逆袭：青训为根，本土为魂
申鑫的“标签”，从来不是“烧钱”，而是“性价比”与“本土化”，在金元足球尚未兴起的年代，孙荣根坚持“不天价引援、不盲目冲级”，而是将重心放在青训和本土球员培养上，他常说：“申鑫要做上海的‘球队’，不是‘资本的工具’。”
2004年，俱乐部首次参加乙级联赛，就以“全华班+几名年轻外援”的阵容冲甲成功，创造了当时“小成本升甲”的奇迹，球队中，像王洪亮、毛剑卿等本土球员，都是从申鑫青训营走出的“弄堂小子”，他们技术扎实、作风顽强，用奔跑和拼搏诠释着“申鑫精神”，2007年，申鑫首次征战中甲，虽未冲超，却以“小球队”的身份逼平了当时如日中天的厦门蓝狮，让球迷看到了“平民球队”的韧劲。
孙荣根对青训的投入更是“不计成本”，他在上海郊区租下数十亩土地，建成申鑫青训基地，从全市各区县选拔有潜力的孩子，免费提供训练、住宿和教育，甚至聘请退役国脚担任教练。“这些孩子可能来自普通家庭，足球是他们改变命运的机会。”孙荣根说，多年来，申鑫青训营为上海乃至中国足球输送了近百名球员，其中不少人后来成为中超、中甲的中坚力量。
困境中的坚守：足球是“情怀”，更是“责任”
职业足球的道路从非一帆风顺，2010年代，随着金元足球的涌入，中小俱乐部的生存空间被不断挤压，申鑫多次面临资金压力，甚至一度濒临解散，但孙荣根从未想过放弃：“申鑫不是我个人的球队，它是上海足球的一部分，是几代球迷的牵挂，只要我还能撑一天，就不会让球队消失。”
2013年，申鑫历史上首次冲超成功，孙荣根在更衣室里哭着和球员拥抱：“这不是我的胜利，是所有坚持者的胜利！”冲超后的中超赛场，申鑫因实力差距屡战屡败，最终遗憾降级，面对外界的质疑，孙荣根却说：“冲超不是目标，让申鑫活下去、让青训继续，才是最重要的。”降级后，他主动缩减自身产业开支，将资金优先保障俱乐部运营，甚至自掏腰包支付球员薪水，只为守护这个“平民梦想”。
2020年，由于疫情和资金问题，申鑫最终遗憾解散，消息传出后，无数球迷自发在社交平台悼念：“感谢孙荣根老板，给了我们一段关于申鑫的记忆”“那些年在源深体育场的呐喊，都是青春啊”，而孙荣
