桑寄生并非桑树的部位，而是一种桑寄生科寄生植物，通过吸根附着于桑树等宿主枝干吸取养分，其干燥带叶茎枝入药，功善祛风湿、补肝肾、强筋骨，主治风湿痹痛、腰膝酸软等症，药性平和，祛邪不伤正，为治风湿痹证常用药，现代研究证实其具有抗炎、镇痛等药理活性，使用时应鉴别正品，去净杂质，保证疗效。
在中医药的浩瀚宝库中，有一味奇特的药材，它自身不能独立生存，却能为人类健康撑起一片天；它寄生于桑树之上，却承载着祛病强身的重任，这味中药,便是桑寄生。
桑树上的"寄生客"
桑寄生，顾名思义，是寄生于桑树之上的植物，它属于桑寄生科常绿小灌木，高不过数十厘米，叶片革质呈椭圆形，开紫红色小花，结淡黄色浆果，与众不同的是，它没有发达的根系，而是依靠特殊的吸器从寄主桑树体内汲取水分和养分，这种"依附而生"的特性，使其在古代被视为"吸取桑树精华"的灵物。
采制桑寄生需在冬季至次春采割，除去粗茎，切段干燥，或蒸后干燥，以枝细、质嫩、色红褐、叶多者为佳，有趣的是，古人认为寄生于桑树者更佳，其次为槐、榆、柳等树，但现代药典明确规定,正品桑寄生必须寄生于桑科桑属植物上。
祛风湿之要药
桑寄生味苦、甘，性平，归肝、肾经，其最卓著的功效在于祛风湿、补肝肾、强筋骨，对于风湿痹痛、腰膝酸软、筋骨无力等症,堪称良药。
《神农本草经》将其列为上品，言其"主腰痛，小儿背强，痈肿，安胎，充肌肤，坚发齿，长须眉"，明代李时珍在《本草纲目》中更赞其"助筋骨，益血脉"，临床上，桑寄生尤善治肝肾不足兼风湿痹痛者，常与独活、杜仲、牛膝等同用，如经典方剂独活寄生汤，便是治疗风寒湿痹、腰膝冷痛的传世名方。
妇科安胎之妙品
除祛风湿外，桑寄生还有养血安胎之效，被誉为"妇科安胎要药"，中医认为，胎动不安多因肝肾不足、血海亏虚所致，桑寄生能补肝肾、养血安胎，常与菟丝子、阿胶、续断等配伍，治疗肝肾亏虚所致的胎动不安、妊娠下血等症，民间亦有"桑寄生保胎"的谚语流传。
现代药理新识
现代研究发现，桑寄生含有黄酮类、萜类、生物碱等多种活性成分，具有抗炎、镇痛、降血压、降血脂、抗氧化、免疫调节等多种药理作用，临床不仅用于风湿性关节炎、坐骨神经痛，还扩展至高血压、冠心病等心血管疾病的辅助治疗。
使用宜忌
桑寄生药性平和，一般用量9-15克，但需注意，本品虽为安胎良药，但必须辨证使用，若为血热胎动或胎火旺盛者，则不宜单用，个别患者可能出现过敏反应,应加以注意。
从桑树枝头的一抹翠绿，到药柜中的一味良药，桑寄生以其独特的生命形态和卓越的药用价值，在中医药史上留下了浓墨重彩的一笔，它提醒我们：生命的价值不在于是否独立强大，而在于能否为他人带来福祉,这或许是桑寄生给予我们的最深启示。