冰冷的铁链摩擦声在狭小的更衣室里回荡,空气里弥漫着刺鼻的硫磺味，呛得人喉咙发紧，我蜷缩在冰冷的石凳上，浑身酸痛，每一寸骨头都像被碾过一遍，眼前是模糊的、被汗水浸透的更衣室墙壁，上面刻满了扭曲的符号和无法解读的咒语，我下意识地摸了摸胸口，那里空空如也——那件印着熟悉队徽的球衣不见了踪影，取而代之的是一件粗糙、暗红、仿佛由凝固血液和不知名兽皮缝制而成的“战袍”，散发着不祥的气息。
“埃迪！醒醒！轮到你了！”一个嘶哑如砂纸摩擦的声音在耳边炸响。
我猛地抬头,撞进一双燃烧着幽绿火焰的眼眸里，那是一张被硫磺烟熏得黢黑、布满扭曲纹路的脸，额头上还长着两根弯曲的犄角，他——或者它？——是“剃刀”马尔科，地狱球队“永燃者”的队长，他粗壮得如同树干的手臂一把攥住我的肩膀，力量大得几乎要捏碎我的骨头，他咧开嘴，露出两排尖利的牙齿，声音像是从地狱深处传来：“别装死！上场了！地狱的球可不会等你！”
我被粗暴地拖出更衣室,踉跄着踏上了那片传说中的“绿茵场”，脚下根本不是什么草坪，而是铺满滚烫灰烬的焦土，每一粒灰烬都带着灼人的温度，空气中弥漫着硫磺的浓烟和某种难以言喻的、混合着血腥与腐败的恶臭，四周是层层叠叠、由嶙峋岩石和扭曲火焰构成的高看台，上面密密麻麻挤满了“观众”，那些身影形态各异，有的漂浮在半空，有的倒挂在岩石尖刺上，无数双眼睛——或空洞，或燃烧，或闪烁着贪婪的光——死死地盯着场中央那个正在燃烧的、由硫磺和烈焰构成的“足球”。
比赛开始了,球被“剃刀”马尔科一脚踢出，那团火焰在空中划出刺目的轨迹，带着灼热的啸叫，直直砸向我的面门，我几乎是凭着本能地用身体去挡，那团火焰撞在我胸口的“战袍”上，发出“嗤啦”一声闷响，一股难以忍受的灼痛瞬间席卷全身，皮肤下的血肉仿佛在融化，我闷哼一声，踉跄后退，视线被汗水、泪水甚至可能渗出的血水模糊。
“废物！”马尔科在我身后咆哮，他像一头暴怒的犀牛，带着风声冲向对方球门，对方球员是些形态更加狰狞的恶魔，长着利爪、尾巴，或者布满鳞片的皮肤，他们用身体、用利爪、甚至直接用火焰去拦截、去冲撞，每一次碰撞都伴随着骨头碎裂的脆响、皮肉烧焦的恶臭和凄厉的惨叫，足球——那团燃烧的硫磺——在场地中央疯狂地滚动、跳跃，每一次触地都炸开一片灼热的火星，如同地狱的呼吸。
我挣扎着爬起来,肺部火烧火燎，每一次呼吸都带着硫磺的灼痛，我必须移动，必须跟上那该死的球，我跌跌撞撞地冲向一个滚动的火球，用尽全力伸脚去挡，火焰擦着我的小腿掠过，一阵剧痛传来，皮肤上瞬间留下焦黑的烙印，我倒在地上，滚烫的灰烬沾满全身，像无数细小的针扎进皮肤。
就在这时,我看到了场边那个“裁判”，他悬浮在半空，斗篷宽大如夜空，遮住了面容，只露出一双毫无温度、如同深潭寒冰的眼睛，他手中握着一根由枯骨和锁链缠绕而成的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗跳动着幽蓝火焰的骷髅头，他挥动权杖，发出刺耳的尖啸，宣告着每一次“犯规”和“进球”，他的存在本身，就是冰冷的、不容置疑的规则化身。
时间在硫磺的浓烟和火焰的灼烧中失去了意义,我记不清自己倒下了多少次，又爬起来多少次，每一次倒下，都感觉身体被碾碎一次；每一次爬起，都感觉骨头在重新拼接，汗水、血水、灰烬混合在一起，糊住了我的眼睛，我唯一能看清的，就是那团在灰烬中跳跃的、燃烧的足球，以及马尔科那在火光中愈发狰狞的身影。
终于,在一次混乱的冲撞中，马尔科被对方一个长着三只手臂的恶魔绊倒，那团燃烧的足球失去了控制，直直地向我滚来，它在我面前停下，火焰跳动着，像一只嘲弄的眼睛，我看着它，又看看远处那个悬浮的裁判，一个念头，如同黑暗中骤然亮起的微弱火星，在我被痛苦和绝望占据的脑海中闪现：规则！这个裁判，这个场子，他们依赖的规则是什么？是“球不能落地”？是“比赛必须进行”？
我猛地扑向那团火焰,用尽全身最后的力气，将它死死抱在怀里，滚烫的硫磺灼烧着我的胸膛，皮肉发出“滋滋”的声响，剧痛几乎让我昏厥，但我没有松手，我抱着那团火球，像抱着一个滚烫的炸弹，踉踉跄跄地朝着场边那个悬浮的裁判冲去。
“裁判！”我嘶吼着，声音被火焰的灼烧变得沙哑破碎，“规则！你的规则！球不能落地！比赛必须进行！球在我手里！比赛没结束！”
我高高举起那团燃烧的足球,火焰几乎舔舐到裁判枯骨般的权杖，悬浮在空中的裁判，那双深潭般的眼睛似乎微微动了一下，权杖顶端的幽蓝火焰闪烁了一下，整个球场瞬间安静下来，连硫磺的嘶嘶声都仿佛消失了，所有恶魔的“观众”都停止了嘶吼，无数双眼睛死死盯着我，以及我手中那团象征着地狱秩序的火焰。
“剃刀”马尔科和其他球员也停下了动作，惊愕地看着我这个“废物”，空气凝固了，只有火焰在我手中燃烧的“噼啪”声，和硫磺灰烬在高温下蒸腾的“嘶嘶”声。
就在这死寂的、令人窒息的瞬间，我抱着那团火球，猛地转身，用尽最后一丝力气，将它朝着看台最黑暗、最拥挤的角落狠狠踢了出去！
“不——！”裁判的尖啸第一次
