旨在解答“毛刀鱼是什么鱼”的疑问，同时着重宣传它是一道“鲜掉眉毛”的水中细鳞美食，文中开头以直接设问与极具诱惑性的描述抓住注意力，明确标注毛刀鱼的“水中细鳞”核心身份标签，还附带提及会附有毛刀鱼相关图片，以辅助读者直观认知这一特色美味水产的基本形态特征。
在江南水乡的河鲜摊上,总有一种细细长长的小鱼格外引人注目——它通体银白，身形似迷你刀子，入口鲜得让人连舌头都想吞下去，这就是人们常说的“毛刀鱼”，别看它个头小，却是不少人记忆里的“家常鲜”，毛刀鱼到底是什么鱼呢？
毛刀鱼的“真实身份”：其实是鲚鱼的幼鱼
毛刀鱼并非单一鱼种,而是人们对几种小型鲚鱼的俗称，在我国不同水域，它的“真身”略有不同：
- 太湖、巢湖等淡水湖的毛刀鱼：多为湖鲚的幼鱼，湖鲚是一种生活在淡水湖泊中的小型鱼类，与长江刀鲚（也就是大名鼎鼎的“长江刀鱼”）同属鲚属，但体型更小，一生都在淡水中生长。
- 长江中下游及河口附近的毛刀鱼：则常是刀鲚的幼鱼，刀鲚是一种洄游性鱼类，每年春季会从海里洄游到长江产卵，孵化出的幼鱼顺流而下，在河口或淡水区生长到一定大小，就被人们捞上来称为“毛刀鱼”。
从外形上看,毛刀鱼身体细长侧扁，一般只有10-15厘米长，体表覆着细密的银白色鳞片，背部略带青灰色，尾巴尖尖的，整体像一把小巧的“毛边小刀”，“毛刀鱼”的名字便由此而来。
生活习性：在水层中“游荡”的小食客
毛刀鱼是典型的上层鱼类,喜欢栖息在水质清澈、水流平缓的湖泊、江河或河口附近的水域，它们通常成群结队地活动，以水中的浮游生物、小型甲壳类和水生昆虫幼虫为食——别看它个头小，吃起东西来却很积极，这也是它肉质鲜美的原因之一。
毛刀鱼的生长速度不算快,从幼鱼长到成鱼一般需要1-2年，但由于繁殖能力强，种群数量一直比较稳定，是很多地方常见的小型经济鱼类。
食用价值：小身板藏着大鲜味
毛刀鱼最让人着迷的,就是它那“鲜掉眉毛”的味道，虽然它的刺多，但肉质细嫩得几乎入口即化，而且刺软，烹饪得当的话连刺都能一起吃。
它的常见做法很多：
- 油炸毛刀鱼：最经典的吃法！裹上薄薄的淀粉面糊，炸至金黄酥脆，连骨带刺咬下去，香酥可口，是下酒、佐餐的绝配。
- 清蒸或红烧：保留了鱼肉的原汁原味，鲜味儿更浓，适合喜欢清淡口味的人。
- 烧汤：用毛刀鱼熬出来的汤奶白浓郁，撒上一把葱花，鲜得让人连喝三碗都不够。
除了味道好,毛刀鱼的营养价值也不低：它富含优质蛋白质、不饱和脂肪酸，还含有钙、磷、铁等多种微量元素，对身体很有好处。
分布广泛：是多地的“家乡味”
毛刀鱼在我国分布很广,除了太湖、巢湖、长江中下游，洪泽湖、鄱阳湖等淡水湖以及钱塘江、珠江等流域也能见到它的身影，在很多地方，它都是当地的特色河鲜——比如安徽巢湖的“毛刀鱼干”、江苏太湖的“油炸毛刀鱼”，都是从小吃到大的“家乡味道”。
随着养殖技术的发展,人工养殖的毛刀鱼也越来越多，让更多人能随时尝到这道鲜美的小杂鱼，毛刀鱼虽小，却用它独特的鲜味，在很多人的餐桌上占据了一席之地——下次再见到它，不妨尝尝这道“水中细鳞”的美味吧！